Vous connaissez sans doute l’Opinel, ce couteau de poche pliable au manche en bois dont la lame en inox est ornée du symbole d’une main couronnée. Mais savez-vous d’où il vient et de quand date le couteau Opinel ?
Au sommaire :
Le couteau Opinel, un petit canif en bois bien pratique
Le couteau pliable en bois Opinel est tellement populaire que cette marque est devenue une antonomase. Cela signifie que beaucoup de ceux qui parlent d’un couteau pliant parlent systématiquement d’Opinel. Or, il existe d’autres couteaux pliables à cran d’arrêt sur le marché. Toutefois, c’est bien le couteau savoyard qui est l’origine de tout. En effet, le premier couteau suisse date de 1891 et le couteau Deejo, en 2010
La petite histoire du couteau Opinel
L’histoire du couteau Opinel débute en 1890. Un jeune taillandier (fabriquant d’outils tranchants), Joseph Opinel, né le 11 avril 1872 à Albiez-le-Vieux territoire (Maurienne), a l’idée de créer un couteau innovant. Il doit être à la fois léger, bon marché, robuste, offrir une bonne prise en main et ne pas trouer les poches. Le jeune coutelier savoyard âgé d’à peine 18 ans va ainsi inventer le premier couteau pliable dans le petit atelier familial de Gévoudaz.
Le passage à l’industrialisation d’Opinel
Devant le succès de ce canif au manche en bois, il va le décliner en douze tailles dès 1897 (du n°01 au n°12). Mais trop à l’étroit dans son atelier, il ouvre une première usine juste à côté en 1901. C’est ici que sera installée la première machine destinée à la fabrication des manches en bois, ouvrant la voie à une production industrielle du canif Opinel.
Une coupure dans la gamme
Depuis, la production des couteaux de poche Opinel n°01 et n°11 a été arrêtée (1935) car ces produits n’ont pas eu le succès escompté. En effet, le n°01 était trop petit et le n°11 ne présentait pas de différence flagrante avec les n°10 et 12. Actuellement, l’Opinel n°8 est le couteau le plus vendu par la maison savoyarde (lame de 8,5 cm, manche de 11 cm) .
Joseph Opinel meurt le 29 janvier 1960.
Comment reconnaître un vrai couteau Opinel ?
Comme d’autres produits populaires, les couteaux de poche de la marque Opinel sont victimes de contrefaçon. Pour reconnaître une copie d’un original, il existe certains points à vérifier. La gravure qui orne sa lame et sa virole tournante.
La main couronnée du duché de Savoie
Présente sur chaque lame d’Opinel depuis 1909, la main couronnée obéit à une ordonnance de 1565 de Charles IX, qui voulait que chaque coutelier appose son emblème sur les couteaux qu’il fabrique. Celui d’Opinel représente la main de saint Jean-Baptiste, protecteur de la ville de Saint-Jean-de-Maurienne. Quant à la couronne, elle représente le duché de Savoie.
La virole tournante
La virole tournante de sécurité n’apparaît qu’en 1955. On la doit non pas à Joseph, mais à Marcel Opinel, un des fils du coutelier savoyard. Cette petite bague de sécurité en métal se situe entre le manche et la lame et porte le nom de Virobloc. Il s’agit d’un système de blocage de la lame breveté. Elle peut tourner pour garder la lame du couteau en position fermée. Pour l’ouvrir, il faut amener la fente de la virole en face de la lame. La virole maintient aussi la lame en position ouverte et l’empêche de se replier lors de l’utilisation du couteau. Les canifs Opinel sont toujours des couteaux à cran d’arrêt à virole tournante.
Le nom du coutelier
Le manche en bois (ou en carbone) porte le nom de la marque savoyarde et la mention Savoie France.
Les couteaux Opinel se diversifient
À côté du canif traditionnel, la marque produit désormais une large gamme de couteaux. Qu’il s’agisse de couteaux avec un manche en bois classique ou un manche coloré, vous trouverez aussi bien des couteaux économes, des couteaux de cuisine, des couteaux à légumes, des couteaux à fromage, à steak, à tartiner ou encore des couteaux de table.
La personnalisation de l’Opinel
La réputation de cet emblématique couteau savoyard fait de lui un cadeau de choix, livré dans son étui en cuir. Pour un présent unique, il est possible d’offrir un Opinel personnalisé. Vous pourrez le faire graver sur le manche en bois ou sur la lame en acier inox du canif, un prénom, une date ou tout autre message. Toutefois, cette gravure au laser n’est réalisable que sur une ligne de texte et dans la limite de 20 caractères. Cependant, il existe plusieurs polices pour personnaliser un Opinel.
La personnalisation de l’Opinel est une option intéressante pour les cadeaux d’entreprise qui peuvent choisir la version porte-clé du couteau pliant de poche de la Maurienne.
Jack a dit
Le canif savoyard du jeune Joseph est l’un des emblèmes de la coutellerie française. Ce petit chef-d’œuvre d’ingéniosité orné d’une couronne et d’une main bénissante est d’ailleurs connu et apprécié dans le monde entier. Offrez-le, personnalisé ou non pour la Saint-Valentin ou pour tout autre occasion. Utile au quotidien, c’est un objet qui dure dans le temps.
